LE PARISIEN « Spiritualité : vive la retraite ! »

Et il en est ravi. « Je me sens épanoui. Ce séjour m’a fait du bien », explique ce consultant industriel de Saumur. A 37 ans, il a choisi de passer pour la première fois une partie de ses congés en retraite spirituelle, « sans être pratiquant, ni croyant », insiste-t-il.

C’est Julie, son épouse, catholique et habituée du lieu, qui lui a donné l’envie. « Elle partait sans moi et revenait chaque année lumineuse », sourit-il. Et le couple a vécu ces derniers mois intensément : construction de leur maison, naissance de leur deuxième fille… Damien souhaitait une pause : « Je me suis souvenu d’étés, adolescent, perdu en pleine nature en Vendée. Je voulais retrouver ça. Le silence, de vraies vacances. »

Alors, la règle de la communauté, sans parole lui a plu. « On entend la nature, le bruit des pas, les fourchettes, des choses simples. » La communion avec les autres par quelques chuchotements ou un regard est « une expérience à vivre », selon lui.

Si le site est splendide, Tressaint « n’est pas un hôtel de luxe », précise Damien. Les conditions d’accueil sont simples, la famille a apporté draps, serviettes… mais, et ce n’est pas le cas dans toutes les retraites catholiques, ici, les couples mariés dorment ensemble. Ils ont aussi profité de leurs enfants au moins deux heures par jour. Le reste du temps, des bénévoles gardent les 0-9 ans. « Etre déchargé des contraintes du quotidien est très agréable pour de jeunes parents », confie le papa.

Cet athée a même pris goût aux enseignements où l’on commente la Bible, « une partie de notre culture que je connaissais mal ». Il a même apprécié le « chapelet » qui, de l’extérieur, a tout l’air d’une punition d’écolier. A 18 heures, c’est le moment où l’on récite cinquante fois d’affilée le « Je vous salue Marie ».

A noter qu’il existe des retraites d’un week-end ou de six jours pour les jeunes, les couples ou les familles. La participation aux frais est libre selon ses moyens.

www.lesfoyersdecharite.com.